Na angielskim wybrzeżu, w pięknym, choć nadgryzionym zębem czasu kinie Empire, które najlepsze lata ma już za sobą, pracuje Hilary (Olivia Colman), która - jak się wydaje - również najlepsze lata ma już za sobą. Jest sumienną, ale przytłoczoną licznymi problemami kierowniczką, a na dodatek ma co najmniej niezdrowe relacje z szefem. Niespodziewanie nadzieję na lepsze jutro wlewa w jej serce Stephen (Micheal Ward) - nowy, młody pracownik, który przypomina jej, że życie może być piękne. Choć zarówno on, jak i ona na co dzień muszą się zmagać ze swoimi demonami.

Akcja filmu rozgrywa się na poczatku lat 80. w starym kinie w nadmorskim angielskim miasteczku. Kierowcznika kina, Hilary, zmaga się z chorobą psychiczną, a Stephen, nowy pracownik, pragnie uciec od miasteczka, w którym ciągle zmaga się z przeciwnościami losu. Hilary i Stephen dzięki swojej nietypowej i ujmującej relacji czują, że odnaleźli swoje miejsce, a także doświadczają uzdrawiającej mocy muzyki, kina i wspólnoty.