Film inspirowany poematem Oscara Wilde'a "Ballada o więzieniu w Reading", skupiający się na okresie pobytu autora w zakładzie karnym, w którym odbywał karę za „obrazę moralności”, jaką był wówczas jego romans z mężczyzną, Alfredem Douglasem. Gdy bohatera zaczynają przytłaczać fizyczne i psychiczne konsekwencje życia w zamknięciu, a najbliższe mu osoby coraz bardziej od niego oddalają, jedynie pisanie przynosi ulgę.